Sinh ra với chứng mù màu toàn phần hiếm gặp, Neil Harbisson (sống ở Anh) từng có tuổi thơ chỉ tồn tại trong hai gam màu trắng và đen. Không đỏ, không xanh, không vàng, mọi thứ với anh chỉ là những mảng xám vô cảm. Nhưng thay vì chấp nhận số phận, người đàn ông này đã quyết định tự "nâng cấp" cơ thể theo cách chưa ai từng làm.
Người đàn ông nửa người nửa máy đầu tiên trên thế giới được chính thức công nhận.
Năm 2004, Neil cùng một nhóm kỹ sư phát triển thiết bị mang tên "eyeborg", một chiếc ăng ten gắn trực tiếp vào hộp sọ. Thiết bị này có camera ở đầu anten để thu nhận ánh sáng, sau đó chuyển đổi các bước sóng màu sắc thành rung động âm thanh truyền qua xương sọ. Nói cách khác, Neil không nhìn thấy màu sắc bằng mắt, mà "nghe" chúng bằng não.
Theo Neil, mỗi màu sắc tạo ra một nốt nhạc khác nhau. Màu đỏ nghe giống âm Fa, màu xanh lá giống La. Sau nhiều năm sử dụng, bộ não của anh dần thích nghi tới mức màu sắc trở thành cảm giác tự nhiên như thính giác của người bình thường. Anh thậm chí còn "nghe" được tia hồng ngoại và tia cực tím – những màu mà mắt người thông thường không thể nhìn thấy.
Nghệ sĩ Neil Harbisson đeo một chiếc ăng-ten cho phép anh "nghe" màu sắc thông qua các rung động trong hộp sọ của mình.
Điều khiến Neil gây tranh cãi toàn cầu không chỉ là chiếc anten kỳ dị mọc ra từ đầu, mà còn ở tuyên bố: "Tôi không đeo công nghệ. Tôi là công nghệ".
Bước ngoặt lớn nhất đến khi cơ quan hộ chiếu Anh cho phép Neil chụp ảnh hộ chiếu cùng chiếc anten vì xem đó là một phần cơ thể của anh. Sự kiện này khiến truyền thông quốc tế gọi anh là "cyborg đầu tiên được chính phủ công nhận".
Từ đây, Neil Harbisson trở thành biểu tượng gây tranh cãi của phong trào "hậu nhân loại" – nơi con người kết hợp công nghệ với cơ thể sinh học để mở rộng giác quan và khả năng tồn tại.
Không ít người xem anh là thiên tài mở ra tương lai mới cho nhân loại. Nhưng cũng có người cho rằng đây chỉ là chiêu trò dị biệt để nổi tiếng. Trên Reddit, các cuộc tranh luận về Neil kéo dài hàng nghìn bình luận. Một số người gọi anh là "cyborg thật sự", trong khi số khác cho rằng việc được phép chụp ảnh hộ chiếu với anten chưa đủ để biến ai đó thành nửa người nửa máy.
Bất chấp tranh cãi, Neil vẫn tiếp tục sống cùng chiếc anten suốt hơn 20 năm. Anh sáng tác nghệ thuật bằng âm thanh màu sắc, tổ chức triển lãm và đồng sáng lập tổ chức bảo vệ "quyền của cyborg".
Trong nhiều bài phỏng vấn, Neil cho biết mục tiêu lớn nhất của anh không phải gây sốc, mà là thay đổi cách con người định nghĩa cơ thể. Anh tin rằng tương lai sẽ có ngày con người tự bổ sung thêm giác quan mới, từ khả năng cảm nhận động đất, kết nối internet bằng não cho tới "nghe" được dữ liệu ngoài không gian.
Câu chuyện của Neil Harbisson cũng khiến nhiều người liên tưởng đến các bộ phim khoa học viễn tưởng như RoboCop hay Ghost in the Shell, nơi ranh giới giữa con người và máy móc dần biến mất. Nhưng khác với điện ảnh, Neil là nhân vật tồn tại ngoài đời thật – với chiếc anten cắm thẳng vào đầu mỗi ngày.
Đến nay, anh vẫn được xem là một trong những "dị nhân công nghệ" nổi tiếng nhất thế giới. Và dù yêu thích hay hoài nghi, nhiều người vẫn phải thừa nhận: Neil Harbisson đã biến điều tưởng như chỉ có trong phim viễn tưởng thành hiện thực.
Khánh Linh (t/h)
